Lepre Italica

LEPRE ITA­LI­CA O LEPRE AP­PEN­NI­NI­CA Lepus cor­si­ca­nus (spe­cie en­de­mi­ca ita­lia­na)

di Val­ter Troc­chi

Lepre Ita­li­ca (foto Val­ter Troc­chi Isti­tu­to Na­zio­na­le per la Fauna Sel­va­ti­ca)

Si­ste­ma­ti­ca
– Clas­se: Mam­mi­fe­ri (tre paia di mam­mel­le)
– Su­pe­ror­di­ne: Gliri
– Or­di­ne: La­go­mor­fi o Du­pli­ci­den­ta­ti (pre­sen­ta­no su­pe­rior­men­te un se­con­do paio di in­ci­si­vi, più pic­co­li e ret­ti­li­nei, ad­dos­sa­ti al lato lin­gua­le degli in­ci­si­vi prin­ci­pa­li)
– Fa­mi­glia: Le­po­ri­di
– Ge­ne­re: Lepus (Lin­neo, 1758)
– Spe­cie: Lepus cor­si­ca­nus (De Win­ton, 1898)

Ca­rat­te­ri di­stin­ti­vi
– Lun­ghez­za te­sta-cor­po: 44,1-54,4
– Orec­chio: 9-10,1
– Piede po­ste­rio­re: 11,6-13,5
– Coda: 7,3-10,1
– Peso: 1,9-3,8
Si­mi­le alla Lepre eu­ro­pea ma con forme più slan­cia­te (lun­ghez­za te­sta-cor­po, coda, piede po­ste­rio­re e orec­chie pro­por­zio­nal­men­te mag­gio­ri, peso degli adul­ti circa 800 g in­fe­rio­re), de­no­tan­do un mi­glio­re adat­ta­men­to di que­sta spe­cie al­l’am­bien­te me­di­ter­ra­neo. Non pre­sen­ta di­mor­fi­smo ses­sua­le.

Lepre eu­ro­pea (si­ni­stra) e lepre ita­li­ca (de­stra)
(foto Val­ter Troc­chi Isti­tu­to Na­zio­na­le per la Fauna Sel­va­ti­ca)

L’as­sen­za di esem­pla­ri di lepre con fe­no­ti­pi in­ter­me­di tra la Lepre ita­li­ca e la Lepre eu­ro­pea e la man­can­za di in­tro­gres­sio­ne ge­ni­ca di una spe­cie nel­l’al­tra, in­di­ca­no l’e­si­sten­za di una forte bar­rie­ra ri­pro­dut­ti­va fra le due spe­cie. Lo stu­dio del DNA mi­to­con­dria­le e bi­pa­ren­ta­le (mi­cro­sa­tel­li­ti) ha ri­ve­la­to la pre­sen­za di dif­fe­ren­ze ge­ne­ti­che tra le po­po­la­zio­ni del­l’I­ta­lia cen­tra­le, quel­le del­l’I­ta­lia me­ri­dio­na­le e quel­le si­ci­lia­ne, sug­ge­ren­do lun­ghi pe­rio­di di iso­la­men­to ri­pro­dut­ti­vo tra le po­po­la­zio­ni d’o­ri­gi­ne. La co­lo­niz­za­zio­ne della Si­ci­lia può es­se­re av­ve­nu­ta in epoca gla­cia­le, quan­do il li­vel­lo del mare era di circa 110 m in­fe­rio­re al­l’at­tua­le.

Di­stri­bu­zio­ne
La di­stri­bu­zio­ne sto­ri­ca della Lepre ita­li­ca com­pren­de­va la Cor­si­ca (dove la spe­cie fu stata in­tro­dot­ta, pro­ba­bil­men­te dai Pi­sa­ni), l’I­so­la d’El­ba, la Si­ci­lia e le re­gio­ni cen­tra­li e me­ri­dio­na­li della no­stra Pe­ni­so­la, a Sud di una di­ret­tri­ce idea­le tra la Ma­rem­ma gros­se­ta­na ed il Gar­ga­no. At­tual­men­te la spe­cie per­ma­ne in Cor­si­ca, in Si­ci­lia (unica spe­cie di lepre pre­sen­te con po­po­la­zio­ni sta­bi­li) e nelle re­gio­ni del­l’I­ta­lia cen­tro-me­ri­dio­na­le, ma con pic­co­le po­po­la­zio­ni iso­la­te e ra­re­fat­te, è scom­par­sa dal­l’I­so­la d’El­ba.

Ha­bi­tat
La di­stri­bu­zio­ne, le ana­li­si eco­lo­gi­che, i ca­rat­te­ri mor­fo­lo­gi­ci e la bio­lo­g­ia ri­pro­dut­ti­va della Lepre ita­li­ca sug­ge­ri­sco­no l’a­dat­ta­men­to della spe­cie agli am­bien­ti a clima me­di­ter­ra­neo (pur es­sen­do pre­sen­te anche fino a quote di 1.800 m in Ap­pen­ni­no e di oltre 2.200 m sul­l’Et­na). Gli am­bien­ti d’e­le­zio­ne sono ca­rat­te­riz­za­ti dalla pre­sen­za di for­ma­zio­ni bo­schi­ve di la­ti­fo­glie con ra­du­re, anche col­ti­va­te (ce­rea­li, vi­gne­ti, oli­ve­ti, man­dor­le­ti), aree ce­spu­glia­te, mac­chia me­di­ter­ra­nea, ga­ri­ga e pa­sco­li. In Si­ci­lia oc­cu­pa una mag­gio­re va­rie­tà di am­bien­ti.

Ali­men­ta­zio­ne
La dieta è molto di­ver­si­fi­ca­ta, ma si basa prin­ci­pal­men­te su Gra­mi­na­cee, Le­gu­mi­no­se e Com­po­si­te. In in­ver­no la gamma delle pian­te uti­liz­za­te si ri­du­ce ed au­men­ta la fre­quen­za di gemme e  cor­tec­ce.

Ri­pro­du­zio­ne
La Lepre ita­li­ca si ri­pro­du­ce in ogni sta­gio­ne (ana­lo­ga­men­te alla Lepre sarda e a dif­fe­ren­za della Lepre eu­ro­pea, che in­ve­ce pre­sen­ta una dia­pau­sa au­tun­na­le), con una con­cen­tra­zio­ne delle na­sci­te nel pe­rio­do pri­ma­ve­ri­le e due mi­ni­mi, in esta­te e in in­ver­no. La di­men­sio­ne media della fi­glia­ta è di 1,6 le­prot­ti (mas­si­mo 4); il nu­me­ro medio dei parti è di 2,7 (mas­si­mo 4) al­l’an­no. Il rias­sor­bi­men­to em­brio­na­le si os­ser­va nel 15% delle fem­mi­ne ri­pro­dut­ti­ve.

Mor­ta­li­tà
La più pe­ri­co­lo­sa pa­to­lo­gia per la Lepre ita­li­ca, così come per la Lepre eu­ro­pea è l’Eu­ro­pean Brown Hare Syn­dro­me (EBHS) o epa­ti­te vi­ra­le della lepre, un’in­fe­zio­ne ca­rat­te­riz­za­ta da un’e­le­va­ta mor­bi­li­tà e mor­ta­li­tà.
La Lepre eu­ro­pea ri­sul­ta es­se­re il ser­ba­to­io na­tu­ra­le del­l’in­fe­zio­ne, per cui le ri­pe­tu­te at­ti­vi­tà di ri­po­po­la­men­to per fini ve­na­to­ri nelle aree di re­si­dua pre­sen­za della Lepre ita­li­ca rap­pre­sen­ta­no una co­stan­te mi­nac­cia per que­st’ul­ti­ma spe­cie.

Mi­nac­ce
Nu­me­ro­se sono le cause di mi­nac­cia per le po­po­la­zio­ni di Lepre ita­li­ca, tra que­ste molto im­por­tan­ti sono la fram­men­ta­zio­ne del­l’a­rea­le, l’i­so­la­men­to e i bassi li­vel­li di den­si­tà (ri­schio di ero­sio­ne della va­ria­bi­li­tà ge­ne­ti­ca, in­cre­men­to dell’in­bree­ding e ri­du­zio­ne della fit­ness degli in­di­vi­dui). Da al­cu­ni de­cen­ni negli am­bien­ti me­di­ter­ra­nei si as­si­ste ad una pro­gres­si­va con­cen­tra­zio­ne delle at­ti­vi­tà an­tro­pi­che nei fon­do­val­le, nelle zone pia­neg­gian­ti e lungo le coste e si as­si­ste ad un pro­gres­si­vo ab­ban­do­no delle col­tu­re delle aree col­li­na­ri e mon­ta­ne. L’in­ter­ru­zio­ne della con­ti­nui­tà eco­lo­gi­ca del ter­ri­to­rio e la ri­du­zio­ne qua­li-quan­ti­ta­ti­va dell’ha­bi­tat è alla base del de­cli­no delle po­po­la­zio­ni di Lepre ita­li­ca. Un im­por­tan­te fat­to­re di ri­schio per la con­ser­va­zio­ne di que­sto en­de­mi­smo è rap­pre­sen­ta­to dalla non cor­ret­ta ge­stio­ne delle po­po­la­zio­ni di lepre in ge­ne­re. Nelle re­gio­ni cen­tra­li e me­ri­dio­na­li della Pe­ni­so­la, dove le due spe­cie spes­so con­vi­vo­no (sim­pa­tria), l’im­pat­to ve­na­to­rio può ri­sul­ta­re molto im­por­tan­te a causa della dif­fi­col­tà pra­ti­ca di ri­co­no­sce­re la forma cac­cia­bi­le (Lepre eu­ro­pea) ri­spet­to a quel­la pro­tet­ta (Lepre ita­li­ca). L’e­ven­tua­le spo­sta­men­to di in­di­vi­dui tra la Si­ci­lia, le re­gio­ni del­l’I­ta­lia cen­tra­le e quel­la me­ri­dio­na­le po­treb­be al­te­ra­re il pa­tri­mo­nio ge­ne­ti­co pe­cu­lia­re delle ri­spet­ti­ve po­po­la­zio­ni, se­le­zio­na­to­si nel corso di molte die­ci­ne di mi­glia­ia di anni, con grave pre­giu­di­zio per la bio­di­v­er­si­tà della spe­cie e le sue ca­pa­ci­tà di adat­ta­men­to al­l’am­bien­te na­tu­ra­le.

Den­si­tà
La den­si­tà della spe­cie sul ter­ri­to­rio è in ge­ne­re di pochi capi per 100 et­ta­ri, so­prat­tut­to nelle aree ove si eser­ci­ta la cac­cia e nella Pe­ni­so­la. In aree pro­tet­te si sono os­ser­va­te den­si­tà mas­si­me di 20-25 esem­pla­ri per 100 et­ta­ri.

Com­por­ta­men­to
La spe­cie sem­bra avere un com­por­ta­men­to se­den­ta­rio con spazi vi­ta­li re­la­ti­va­men­te pic­co­li; dopo il tra­mon­to fre­quen­ta le aree di pa­stu­ra, nelle cui vi­ci­nan­ze sta­bi­li­sce in se­gui­to i covi diur­ni. E’ pos­si­bi­le os­ser­va­re la fre­quen­ta­zio­ne degli stes­si pa­sco­li da parte della Lepre ita­li­ca e della Lepre eu­ro­pea, tut­ta­via non è noto se vi sia com­pe­ti­zio­ne. I covi sono nor­mal­men­te nel folto della ve­ge­ta­zio­ne e nel bosco; se sco­va­ta que­sta lepre dif­fi­cil­men­te esce allo sco­per­to, pre­fe­ren­do sot­trar­si al pe­ri­co­lo con astu­zia. Può ri­met­ter­si al covo dopo una breve fuga. Nella corsa la Lepre ita­li­ca è molto agile e può com­pie­re lun­ghis­si­mi balzi sopra la ve­ge­ta­zio­ne er­ba­cea. Di notte spes­so la si os­ser­va in po­si­zio­ne eret­ta sulle zampe po­ste­rio­ri in po­si­zio­ne di stan­ding.

Stato di con­ser­va­zio­ne
Dopo l’ul­ti­mo con­flit­to mon­dia­le la con­di­zio­ne della spe­cie ha su­bi­to un dra­sti­co peg­gio­ra­men­to, so­prat­tut­to nella Pe­ni­so­la, dove at­tual­men­te l’a­rea­le è al­quan­to fram­men­ta­to e ri­dot­to. Le po­po­la­zio­ni re­si­due mi­nac­cia­te sono cir­co­scrit­te so­prat­tut­to alle aree pro­tet­te e ad al­cu­ne azien­de fau­ni­sti­co-ve­na­to­rie di vec­chia isti­tu­zio­ne. In tali con­di­zio­ni è sem­pre ele­va­ta la pro­ba­bi­li­tà di estin­zio­ne lo­ca­le della spe­cie; in Si­ci­lia la con­di­zio­ne è re­la­ti­va­men­te mi­glio­re.

Grup­po Lepre ita­li­ca
Nel no­vem­bre 2007 si è co­sti­tui­to il Grup­po Lepre ita­li­ca, che riu­ni­sce quan­ti hanno in­te­res­se allo stu­dio, alla co­no­scen­za ed alla con­ser­va­zio­ne e ge­stio­ne della Lepre ita­li­ca (www.​lep​reit​alic​a.​org).

Per sa­per­ne di più:
– TROC­CHI V. e F. RIGA (a cura di), 2001 – Piano d’a­zio­ne na­zio­na­le per la Lepre ita­li­ca (Lepus cor­si­ca­nus). Qua­der­ni di Con­ser­va­zio­ne della Na­tu­ra, 9, INFS, Mi­ni­ste­ro del­l’Am­bien­te.
– TROC­CHI V., F. RIGA e E. RANDI, 2003 – Lepus cor­si­ca­nus De Win­ton, 1898 – Sar­di­scher Hase. In: F. Krapp (Ed.) Hand­bu­ch der Säuge­tie­re Eu­ro­pas, Ha­sen­tie­re. Au­la-Ver­lag: 105-116.
– TROC­CHI V. e F. RIGA (a cura di), 2005 – I La­go­mor­fi in Ita­lia. Linee guida per la con­ser­va­zio­ne e ge­stio­ne. Mi­ni­ste­ro per le Po­li­ti­che Agri­co­le e Fo­re­sta­li – Isti­tu­to Na­zio­na­le per la Fauna Sel­va­ti­ca.

Val­ter Troc­chi e’ di­pen­den­te INFS (Isti­tu­to Na­zio­na­le per la Fauna Sel­va­ti­ca) dal 1975; si è sem­pre oc­cu­pa­to di at­ti­vi­ta’ di ri­cer­ca e con­su­len­za su bio­lo­g­ia e ge­stio­ne dei La­go­mor­fi e dei Fa­sia­ni­di.

Il Co­ni­glio nano – Agra­ria.org Cri­stia­no Pa­pe­schi – Il Sex­tan­te In modo chia­ro e sim­pa­ti­co ven­go­no trat­ta­ti tutti gli aspet­ti le­ga­ti alla sua pre­sen­za in casa, dal ri­co­ve­ro al­l’a­li­men­ta­zio­ne, dalla con­vi­ven­za con gli altri ani­ma­li alle cure quo­ti­dia­ne, dalla ri­pro­du­zio­ne alla sua sa­lu­te. Per ri­ce­ve­re una copia scri­ve­re a: info@​agraria.​org